網から貝を取り出すと、休む間もなく船を別のポイントに移動させ、再びマンガを投げ入れます。
1回目に獲れた貝の量を見て、より多く獲れるポイントに見当をつけるのも漁師の腕の見せ所。
その間、船上では獲れた貝の選別作業が進められます。
漁具を砂地で曳くため、網のなかにははまぐりやホッキ貝の他に、ヒトデや他の貝類も入ってきます。
それらを選別するのは手作業で、手際よくはまぐりとホッキ貝を大きさごとに分けてカゴに詰めていきます。
一通り選別が終われば、海水で貝についた砂を洗い落とし、船上も綺麗に流してひと段落。
1時間半後、2度目の網上げを行うと、再び船上は貝の山に。
一回目よりもたくさんのはまぐりが獲れ、マンガも載せれば、歩く場所もない状態になりました。

出港してからおよそ4時間。
船尾で貝を選別しながら、操業を終えた船はすぐさま漁港に向かいます。
この日乗船した船では2回網を曳き、獲れたはまぐりは7カゴ弱程の約200kg。
鹿島灘漁港全体では、この日約4.6トンのはまぐりが水揚げされ、市場には所狭しとはまぐりのカゴが積み上がりました。

丁寧な漁法と選別

「鹿島灘はまぐり」の品質を支えるのは、速度を落として丁寧に網を曳く漁法と、手作業で行われる選別にあります。
サイズを分けるだけでなく、貝の状態を見極めながら選別が行われています。
また、資源保護のため操業時間の短縮が行われており、漁獲されたはまぐりが短時間で市場に並ぶことも品質の向上に一役買っています。

はまぐりならではの旨みを楽しむ料理

はまぐり料理の定番といえば網焼き（焼きはまぐり）。
焼けば、貝の旨みをたっぷり含んだ汁のジューシーさを目で楽しみ、食欲を誘う香ばしいかおりが楽しめます。
身が固くならないよう、焼きすぎないのが大切なポイント。
また、新鮮なはまぐりの風味を味わうなら刺身がお勧め。いわゆる舌とそれ以外の身では食感が異なり、食べ比べて楽しめます。
ほかにも味わってみたい料理にフライやバター炒めがあげられます。
フライのコツは揚げる時にはまぐりから水分が抜けて固くなってしまわないように大葉などではまぐりをくるんでしまうこと。
バター炒めははまぐりを剥かずに蒸すだけなので、案外、お手軽なメニュー。こちらも焼きはまぐり同様に火を通しすぎないことがふっくらはまぐりを堪能するためのポイントです。
大粒で食べごたえがあり、旨みの濃厚な「鹿島灘はまぐり」は、網焼き、酒蒸し、潮汁のほか、洋食でも大活躍する食材です。