鹿島灘は、茨城県の大洗から千葉県東部の犬吠埼に広がる太平洋の海域のこと。暖流と寒流が交錯し、豊富なプランクトンを求めて魚が集まる好漁場です。また、冬期は荒波で知られます。
11月下旬から2月という非常に限られた期間しか獲れない鹿島たこ。漁の時期になると、漁師は日々、冬の冷たい海へと船を出します。
「この時期は風が吹くので、天候との勝負。強風では仕事にならない。」と語るのは、鹿島灘漁協所属、やまもと丸船長の山本正さん。冬は陸では風が弱くとも、沖に出れば強風の為引き返すことも少なくないと言います。

　約70個のタコツボを回収したのち、次はそのツボをすかさず海に仕掛けていきます。やまもと丸では、タコツボをひとつひとつ手で投げ込んでいく重労働が何とか楽にならないかと、最初のタコツボをいくつか放てばあとは船を前に走らせるだけでタコツボが自動的に海に入っていく仕組みを漁船内に作っています。どんどんタコツボを投入し、最後に目印の竹を放って仕掛けは終了、次の漁場に向かいます。
この日は、海に出ること5時間半。12箇所の漁場で回収を繰り返し、11時40分に漁船は漁港に戻りました。

　高品質な鹿島たこは漁獲後の取り扱いもポイントになります。漁師が特に気を使うのが、タコツボからタコを取り出すとき。タコが自らツボから這い出てくればよいですが、出てこないタコも当然います。そんなときは濃い塩水をツボの奥にピュッと入れると、塩水を嫌がったタコがツボからニュルニュルと這い出てきます。お正月など、祝い事にも使われるタコに傷をつけない工夫です。

　鹿島たこの水揚げは、市場の構内から各々の船名を呼ぶアナウンスが入り、呼ばれた漁師が順番に市場に搬入して行います。この日は12時30分から始まりました。
運ばれてきたタコは、計量後、13時からセリにかけられ、待ち構えていた仲買人たちによって品質や大きさを吟味されたうえで次々に落札、出荷されていきます。仲買人には地元スーパーも混じっており、地元に根付く人気商品として、生きたまま、あるいは茹でだことして販売されています。