河原井さんは東日本大震災の後、常連客から「茨城を元気にする商品を作って下さい」との声に応え、茨城県産の大豆を使った"純地元産のとうふ"の開発に着手します。
　そこで大豆農家さんに聞き回って、在来種大豆"たのくろ豆"をとうふにしてみました。
　「たのくろ豆は、とても糖度が高く、加工の難しい品種です。しかし、大豆本来の甘み、香りに優れ、高い品質のとうふができると解りました。これは茨城を元気に出来る！と確信しました。これまで作ってきたとうふの中で、一番うまかった。」と信さんは言います。生産量が少なかったたのくろ豆を、契約農家５軒にお願いをして作付してもらうことで収量を増やし、今後は、”たのくろ豆”を使った関連商品を増やしてブランド化を図っていくそうです。

　河原井さんは、職人としての技術向上と、お客様とのコミュニケーションの場を作るために、『豆腐職人のぶへの挑戦状』(※)と題して、常連客やホームページを通じて、要望があった豆腐を作るというミッションを行っていました。その中から実際に商品化されたものも数多くあります。未だ根強いファンの多い、にんにくが入った「にんにくとうふ」もそのひとつです。
※豆腐職人のぶへの挑戦状は、現在は終了しています。
豆腐職人のぶ　これまでの挑戦記録はこちら→http://www.toufuya.biz/challenge/