農産物直売所みずほの村市場の創設者である長谷川久夫さんは、農業者の自己責任と自己主張の場を作りたいとの思いから、当直売所を設立しました。 　長谷川さんはつくば市出身。農家の家で生まれ育ち、20代の頃家業を継いで就農しました。しかし一年でこのままではダメだと思ったそうです。というのも、 　「農家は自分の作った農産物に、自分で価格がつけられない。やる気はあっても農業だけでは食べていけない。このままでは日本の農業は駄目になってしまう。農家が考える力を失っていたんです。だから、自分で作った農産物に自らが生産コストを考えて、値段を付けられる直売所を作ろうと思った。」と長谷川さん。やる気のある農家を集め、店頭に並べる農産物の条件として、「本当においしいもの」、「品質の良い物」そして「情報開示」を徹底しました。そんな長谷川さんの思いは、県内外も含めたくさんのお客様に支持され、年間25万人の来客数を誇る全国有数の直売所として現在も邁進しています。

　みずほの村市場は農産物直売所としては日本で初めて、団体単位で「JGAP」を取得しました。それはすなわち、みずほの生産者全員が「JGAP」を取得しているということ。安全や環境に配慮しているかなどの厳しい100以上の管理点をクリアしなければならない「JGAP」認証は、生産者にとって簡単なことではありません。 　長谷川さん「作る方も、買う方も、信頼関係で成り立っているんです。おいしさはもちろん、今は安全性を求めてやってくるお客様も多い。相手に信頼されるということは、自分がやるべきことをやって初めて成り立つんです。食べ物が余っている現代において、その中から選んで買うのは、信頼があるからです。みずほは、価格より品質重視。情報も開示する。選ぶのはお客様。選択は自由です。」毎日の健康の源である農産物、選ぶ側も選ばれる側にも責任があると長谷川さんは語ります。 JGAPとは…日本GAP協会によるGAP（Good Agricultural Practice 農業生産工程管理）認証。食の安全や環境保全に取り組む農場、生産者団体を協会が認定した第三者機関が審査・認定しています。 http://jgap.jp/