桜川市で、米、麦、大豆、蕎麦の生産と販売を行っているイワセアグリセンターの創業者、菱沼英昌さん。菱沼さんの作る作物のなかで、特に定評のあるのが「丸抜きそば」です。品種は、"玄そばの最高峰"といわれる品質を誇り、国内産のそばの中でもとりわけ高値で取引される常陸秋そば。近年では、丸抜きした常陸秋そばを特殊なアルミ包装で真空にし低温冷蔵庫で保管するという技術を取り入れ、いつ出しても新そばと変わらないほどの色、香り、風味、舌触りを実現しています。 　菱沼さんの作るそばは、茨城県内だけでなく、全国から注文があり、"そばの名店"と謳われているそば屋さんとの取り引きも少なくありません。

　イワセアグリセンターでは、菱沼さんをはじめとした従業員の方々が丹精込めて作った「玄そば」を丸抜きにして、取引き先であるそば屋さんに卸しています。そのこだわりについてお聞きしました。「大事なのは、種を蒔く時期と、刈り取りの時期ですね。茎に実が6～7割入った状態で刈り取るのがベストで、それ以上や以下では品質が落ちます。収量は落ちますが、品質を考えれば仕方ありません。一番厳しいのはそば屋さんです。うちのそば畑を見に来て、種を蒔いた時から刈り取りまで、全部把握している方もいますよ。」水分も、香りも飛ばないアルミ包装の真空パック技術も、取引先の要望から始まったそうです。