そんな藤井さんに、就農してから印象に残っていることを伺うと、こんなお話が…。
「私がれんこん栽培をはじめた頃、病害虫による被害が酷かったのです。10分の1ぐらいしか収穫できなくて…。そんな中でも、“ひたちたから”という品種は比較的大丈夫でした。”ひたちたから”に助けられました」
　藤井さんの窮地を救ったれんこん「ひたちたから」は、茨城県内で育成された登録品種です。小美玉市玉里地区のれんこん生産者・上田稔さんが育成し2007年に品種登録されました。2013年から取り組みがスタートした「いばらきレンコン優良系統選抜普及プロジェクトチーム」により、優れた食感や栽培特性が評価され、優良系統として選抜。れんこん産地のトップランナーである茨城県が自信を持って推奨する品種とお墨付きを受け、どんどん人気が高まってきている注目株です。
　そんなひたちたからに惚れ込んだ藤井さんは、ひたちたからをブランド化しもっと広めていきたいと話します。「ひたちたからは、とにかく味が良いです！甘みがあって、みずみずしいジューシーな食感を楽しめます。形も良いですし、生産者にとっては育てやすくて収量も安定しているので、新規就農の方にもぜひオススメしたい品種ですね」
　ひたちたからのオススメの調理法は、「シンプルに天ぷらです」と藤井さん。加熱することで甘みが増し、ホクホクとした食感も楽しめます。