大場いちご園があるのは水戸市のほぼ南端に近い鯉淵町。いちごの作付面積は23a、ビニールハウス8棟で栽培しています。いちごの他、小松菜も2haの規模で作っています。
　「元々はメロンを作っていたんですが、18年前にいちごに転換しました。以前はもっとたくさん作っていて、ハウスは48棟あったんですが、面積が大きすぎると目が行き届かなくなってしまって…。私と弟、父の3人で栽培しているので、目が届く範囲に絞っています。昔よりも、今の方がよくいちごを観察できているなと自分でも思います」と大場さん。栽培品種も、「いばらキッス」と白いちごの「淡雪」2種をメインに限定。「茨城県のオリジナル品種ということで、やっぱり『いばらキッス』だと思いました。それだけじゃなくて、色々ないちごを食べてみた中で、自分が好きな味だったというのも採用理由です。『淡雪』は、他園で扱っているところがあまりなく珍しい品種だったので、差別化にもなるかなと。淡いピンク色で酸味は少なめ、優しく上品な風味を楽しめます」
　基本的には、農園に併設する店舗での直売メインで販売しているのも大場さんのこだわりです。「直売店舗を作って、今年で5年目になります。一般小売ルートの流通に乗せようとすると、日持ちの都合で早めに収穫したものを出荷する必要があります。でも、直売なら完熟の状態で販売できます。当たり外れなく、すべて良いものを売りたい。ここに来れば、間違いなくおいしいいちごが買えるというように」と大場さん。消費者からの反応がダイレクトに来る直売はプレッシャーも大きいですが、「それがやりがいでもある」と大場さんは頷きます。