「凍みこんにゃく」は、冬の寒い時期に、藁を敷き詰めた田んぼのうえにこんにゃくを並べ、凍結と解凍を繰り返して作ります。完成品に賞味期限はなく、乾燥したままであれば50年は持つといわれる保存食です。
　凍みこんにゃくは、茨城県北部の旧久慈郡地域(大子、里美、水府、金砂郷)で古くから作られており、江戸時代に丹波の国（兵庫・京都）より伝えられたといわれています。
　実はこの凍みこんにゃく、全国で唯一、茨城県の3軒の農家だけがその生産を行っている“幻の食材”なのです。
　大子町で凍みこんにゃくの生産を行う栗田晋一さんは、株式会社クリタの代表を務めています。
　栗田さんが凍みこんにゃくの生産を始めたのは、取引先の凍みこんにゃく生産者・菊池さんが、「凍みこんにゃくの生産を辞める」と言ったことがきっかけだったそうです。
　「うちで扱う凍みこんにゃくのほとんどは米沢市に卸しています。凍みこんにゃくは、実は米沢市ではポピュラーな食材なんです。それは米沢の郷土料理に“冷や汁(数種の乾物を戻して煮た具沢山のお浸し)”というのがあって、これに凍みこんにゃくは欠かせないためです。生産者がいなくなってしまったら、もう卸すことができません。」と栗田さんは語ります。
栗田さんが途方に暮れていたところ、菊池さんから「道具も全部ゆずるし、作り方もすべて教えるから」と提案を受けたことがきっかけで、栗田さんの挑戦が始まりました。