常陸大黒は、茨城県が育成した花豆のオリジナル品種です。その名の示すとおり、一粒の重さが約2グラムと大粒で、光沢のある美しい黒色が特徴です。涼しい山間部を好み、主に大子町や常陸太田市の里美地区など県北部の中山間地域で栽培されています。 　上品な味わいをもち、和菓子だけでなく洋菓子にもよく合う常陸大黒は、茨城県のみで生産される稀少な特産品となっており、その高い品質を維持するため、生豆の流通は厳しく制限されています。 　常陸大黒生産部会の部会長を務める鈴木澄男さんは、大子町で16年間に及び常陸大黒を作り続けています。同じく生産者である鈴木勝さんは、奥久慈茶や奥久慈なす、常陸牛の生産も行いながら、とても熱心に常陸大黒を作る、常陸大黒生産部会若手のホープです。

　常陸大黒を作るための重要な要素がもうひとつ。それは、風通しです。種を植えた畑に等間隔に支柱を立て、そこにつるを巻きつかせながら育てる常陸大黒は、成長過程でどんどん葉が増えます。 　「葉が増えると、風が通りません。常陸大黒は暑さに弱いので、熱がこもらないよう、その都度葉を取って風通しをよくします。」 　限定された気象条件のもとでしか生産ができない常陸大黒。こうして様々な手を打ってはいるものの、夏場気温が高くなると結実しない為、猛暑の年は、どうしても収量が減ってしまうそうです。これを何とか阻止するためにも、葉を取る地道な作業は欠かせません。