茨城町で米の生産をおこなっている高安江津子さんは、代々続く米農家に生まれました。15年ほど前、高安さんは農業に携わる友人に“EM菌”を使って無農薬で農産物を作ろうと誘われました。はじめは半信半疑でしたが、薦めてくれた友人の作った野菜を食べて、気持ちが一変したそうです。 　「その野菜が本当においしかったんです。野菜の味が濃くて、今までに食べたことのないおいしさでした。正直はじめは"EM菌"がそんなに効果があるとは信じられなかったんですが、食べて実感しました。」 　その時から、“EM菌”を使い、除草剤を使わない高安さんの米作りへの挑戦が始まりました。 EM菌・・・琉球大学農学部教授の比嘉照夫氏が命名。実際にはEM菌という菌はおらず、自然界に生息する有用微生物を集めてその効果が現れるように組み合わせ、培養したもの。

　EM菌を使った米作り・販売が軌道に乗り始めた頃、高安さんは仲の良い友人達と、自分で作った米を使って味噌作りを始めました。EM菌を使用して、大豆、青大豆も作り、自慢の米からは麹(こうじ)を作り、それらを原材料に作る無添加味噌。味噌もたちまち評判を呼び、高安さんは仲間達2人と共に、加工グループ"米蔵たかやす"を立ち上げます。 　「一から全て自分で作ったものって、何より安心して食べられますよね。私は、自分の口も人の口も同じだと思っているんです。だから、米や大豆の栽培方法も加工作業も、自分たちが納得しなければ売ることはできません。米も味噌も揚げ餅も、まずおいしく安心して食べてもらえることを前提に商品を作っています。」 　“米蔵たかやす”のメンバーは、米や大豆の生産をする高安さん、商品開発をする打越文子さん、営業担当の東ヶ崎雅美さんの3名。味噌の他に、あげ餅、すあま、たがね餅など、米や大豆を使った様々な商品を開発、販売しています。なかでも大人気のあげ餅「彩り揚げ餅」は、揚げ油にオリーブオイルを100％使用したうえ、カレー、ゆず、海苔味など、1袋で何種類もの揚げ餅が楽しめる逸品となっています。