和家貴之さんは、茨城町でこだわりの豚肉『和之家豚(わのかとん)』の生産・販売をおこなっています。茨城町出身で、東京で会社員をしていた和家さんは、奥さま(優子さん)と出会い、結婚。と同時に、奥さまのご実家である和家養豚場を継ぎました。養豚を始めておよそ10年。その道は決して平坦なものではなかったと和家さんは語ります。自ら出向き納得した種豚を導入し、餌はプログラムではなく成長に合わせて与えています。また、和之家豚専用の混合飼料で仕上げ、小屋の飼育頭数も豚が寝転がるのに十分な面積と餌箱の大きさ、たっぷり水が飲めるかを判断しその時々で対応しています。 　「トレーサビリティ―なんて、今でこそ当たり前のようになっていますが、10年前はそうではありませんでした。当時は、豚の成育台帳、管理方法、作業内容を手書きで記帳していました。ある時ひょんなことから講演会をする機会がありまして、講演の準備の為にその台帳を見ていたら、自分ちの豚のことが、ものすごく良くわかったんです。」その事をきっかけに、育てた豚への自信は膨らんでいきました。

　和家さんがこだわり抜いて作った豚肉は、和之家豚と名付けられました。和之家豚は、米を自家粉砕し、専用の仕上げ用飼料に20%配合したものを食べさせた豚。そして、生産責任者として、和家さんご自身が選別をしてお届けする豚です。 　「飼料米は、嫁のお父さん(和家養豚場創業者)に作ってもらっています。昔は米を飼料に入れるなんて高コストだと同業者には反対されましたが、飼料の値段がどんどん上がってきている近年は、逆に助かっています。」と和家さん。とろとろととろける脂と、もっちりとした赤身の芳醇な味わいの和之家豚は、そのままで食べるのはもちろん、カレーやシチューの良い出汁にもなるそうです。

　和之家豚は、しゃぶしゃぶにしてもアクが出ません。 理由については、和家さんも解らないそうなのですが、 ぜひ一度和之家豚を買ってしゃぶしゃぶをしてみてください。