県北西部に位置する大子町には、山々のなだらかな傾斜を利用したりんご畑がたくさんあります。寒暖差のある気候の為、おいしく育つ大子のりんごは、「奥久慈りんご」と呼ばれ、県内外からたくさんの人がりんご狩りや購入に訪れます。そんな大子町にある黒田りんご園は、茨城県内で初めてりんごの木を植えた農園です。 　戦時中、農家であった黒田さんの父(一さん)が、農業には欠かせなかった大切な馬を軍馬として戦地にさしだして得たお金で、「馬を忘れないように、記念になるようなものを買おう…」と、以前から夢であったりんごの苗木を買い、自宅の山に植えたのが始まりだそうです。 　現在黒田りんご園は、父一さんから、息子恭正さんへと引き継がれました。恭正さんは、父の思いをしっかりと受け継ぎながら、奥久慈りんごの生みの親としての誇りと面目にかけて、どこよりもおいしいりんご作りに情熱を燃やしています。 　「黒田さんの作るりんごは、おいしい」という噂は、お隣の国韓国にまで届き、10年ほど前から韓国へりんごの栽培指導に出向いているそうです。

　黒田りんご園にあるりんごは、およそ60種類。10月の園内には、たくさんのりんごがそれぞれの色、形をして鈴なりです。それぞれに個性があり、味が違うりんご。黒田さんは、青森の農学博士や、りんご研究をしている教授に力を貸してもらいながら、日夜りんごの研究をしているそうです。 　黒田さん「りんごの植物生理をよく理解しないと、おいしいりんごはできません。りんごの木をホルモンレベルで分析し、調整してやること。果実は過度に肥大させず、品種固有の大きさで育てる、これが一番おいしいんです。また、化学肥料は一切使わず、自家製の堆肥や木炭などの有機質肥料で育てています。」黒田さんの作るりんごは、とても甘く、コクがあるそうです。

　黒田さんは、高校時代に卓球でインターハイに出場を遂げたほどの腕前で、現在でも続けているそうです。日立市の多賀クラブという卓球クラブに所属し、毎週一回、その腕を錬磨しているそうです。 「トーナメント方式で試合もあるんです。その時ばかりはりんごの事は忘れますね。良い気分転換になっています。」