室町時代には宮廷で食べられ、江戸時代には贅沢品として扱われたとされるうど。つくば市のうど農家、桜井一夫さんは、通常ならば冬から春にかけて出荷する真っ白なうどを、通年で出荷しています。 　桜井さんの作るうどは、いわいる「東京うど」で、「山うど」と違い真っ暗な地下で栽培するために、真っ白で、食感もやわらかく、品評会でも高く評価される品質を誇ります。香りが良く、繊維が豊富なのにアクが少ない為、様々な調理にご利用いただけます。 　桜井さんが農業学校を卒業してすぐ、農家であった親戚のおじさんが、これから就農しようとしていた桜井さんに「野菜が採れない時期でも育つから」と何本かのうどの苗をくれたのが、うど作りのきっかけだそうです。おじさんに栽培方法を教わりながら、試行錯誤でうど栽培を行った桜井さん。まずは地元で販売を始めると、桜井さんのうどは評判になりました。 　しかし、時が経つにつれ、うどは生産過剰になり、値段が下がり始めてしまいます。 　そんな時、「東京にはもっと凄いうどがある」と聞いた桜井さん。さっそく東京に出向き、今までに見た事の無かった、真っ白な「東京うど」に出会います。 　「これを作りたい。と思いました。これを作らなければ、東京の市場では勝負にならないと。その為には、まずは真っ白なうどの種を手に入れなくてはなりません。しかし、どこの誰かもわからない私に、なかなか種を譲ってはもらえませんでした。」 　なにがなんでも真っ白なうどを作りたかった桜井さん。情報を集め、たくさんの人に出会い、出会いが巡り巡って、ようやく埼玉県のうど部会長から、種を譲っていただけることになりました。

　桜井さんは何度も失敗を繰り返し、ようやく「室」でのうど栽培に成功しました。その後は、難しいといわれていた真っ白なうどの通年出荷を実現。今では年間1万ケースを出荷。業界を代表するうど農家となりました。 　うど作りで大事なことのひとつは、「室」に入る前の畑で育つうどの土作りだと言います。「より良いもの、おいしいものを作りたいんですよ。その為には畑を選んだり、技術を身に付けたりしなければならない。失敗して、お金がなくなる事もある。農作業は、教科書通りにはいかないし、良いものは簡単には作れません。でも、だから面白い。根っから農業が好きなんですよね。」 　うど作りを初めて50年、改めて農業が好きだと笑う桜井さんは、より良いうど作りを目指し、今も、試行錯誤を続けています。 　

うどの食べ方は、酢みそに付けていただくというのが定番ですが、最近では、色々なレシピでうどを美味しく食べられます。 ・うどのきんぴら ・うどのカレーマヨネーズ炒め ・うどのドレッシング和え ・うどの漬物