稲敷市浮島地区で収穫される「浮島れんこん」は、全国へ出荷されるブランド農産物です。味や見た目の良さから単価は県内トップクラス。その人気は年々高まっていると話題です。 　 浮島れんこんの特長は何と言っても表皮のまばゆい白さ。霞ヶ浦に面する砂質のハス田で育てるため、一般的なれんこんより表皮が白く育ちます。見た目の美しさは通常のれんこんと一線を画すと評判です。 　 　また、もう一つの特長は他のれんこん産地より約3週間から1カ月ほど生育が早いこと。一般的に4～5月に植え付け後、8月頃から収穫を開始し、翌年の5月まで収穫を続けるため、6月以外は常に出荷を続けています。 　現在、「浮島れんこん」として出荷されているのは「パワー」と「ひたちたから」の2系統が中心。「浮島産のれんこんは甘みが多い」と評判ですが、年末から年明けの季節には、さらに甘みが深まった味わいが楽しめます。 　 　そんな「浮島れんこん」の普及に努めるのはJA稲敷蓮根部浮島支部レンコン研究部の皆さん。JA稲敷蓮根部浮島支部に所属するれんこん農家のメンバーで構成され、ノウハウの共有や新たな技術のテストを行いながら浮島れんこんの発展活動を行っています。

　約20年前、特別栽培農産物の認証を受けたことを皮切りに、有機質肥料を活用した栽培にこだわっています。無化学肥料、減農薬で栽培を行い、現在では出荷する面積の8割近くが特別栽培品種。浮島地区では、県の奨励品種の普及がいち早く進んでいますが、これには研究部の尽力が大きく貢献しています。 　　　　 　令和4年度には県の事業を活用して、新たなパッケージデザインを制作。和を基調としたロゴデザインの化粧箱、はふるさと納税返礼品や、購入用のれんこん出荷に活用されています。おすすめレシピが書かれたリーフレットが同封されており、和洋中との多様なれんこんの食べ方がチェックできます。 「夏は薄く切ってしゃぶしゃぶで食べると美味しいです。らっきょう酢に浸けて作る酢ばすも簡単でおすすめですね。余ればれんこんサラダにしたり、カレーに入れたりしますよ」と部長の市橋さんが教えてくれました。柔らかい先端はサラダ向き、固い根元側は炒め物などに向いているのだそう。 　 「浮島れんこん」はJA稲敷東部支店への事前注文で購入できます。注文の電話の際には、「レンコン研究部の浮島れんこん」と伝えるのがおすすめです。 ※化粧箱での出荷は10月から翌年1月までとなります