昭和22年(1947年)、同農場と周辺地域の稲敷市市崎に15戸の農家が入植しました。 　上野さんは開拓者の3代目として父から経営を引継ぎましたが、継いだ当初は放牧ではなく牛舎で牛を育てる「舎飼い」をしていました。 　「ある時牛乳の暴落と飼料の高騰が続き、牛飼いを続けるかどうかとても悩みました。悩んだ末に行きついたのが“放牧”だったんです。それまでは“舎飼い”で、とにかく牛乳の量を取るというやり方でした。」 　「2005年に放牧に転換しました。放牧は、舎飼いに比べて量は減りますが、圧倒的にコストが削減できるので、うちのような僕と妻と息子の小さな牧場には向いていると思いました。」 　ニュージーランドは放牧先進国で、放牧により酪農家の収益を上げているそうです。日本でも関東で放牧酪農を行う牧場は珍しく、茨城県では今では唯一上野さんが放牧酪農に転換しました。 　「放牧酪農のいいところはたくさんあって、まずは土→牛→ふん尿→草がシンプルに循環できるので、食べる世話や下の世話などを人がやらなくていいこと。ふん尿は、草を育てる土の良い肥やしになります。」 　農場の1頭あたりの年間乳量は約6,500kg。驚くべきは、牛たちの現役寿命が長いことです。放牧で足腰が強い母牛はお産にも強く、病気も少なく医者いらず。牛乳を出してくれる期間が舎飼いの牛の平均より約4年も長いのだそうです。 　「1頭の牛を長く飼うと、子牛をいっぱい飼わなくていいので低コストになります。牛に無理をさせずに、健康維持に努めて長く飼おうというのが放牧のスタイルです。舎飼いの時より乳の量は減りましたが、コストが格段に減り、牛が健康で長寿命になったお陰で負のサイクルが好転しました。悩んだけれど、うちには放牧という経営方法がベストだったと今では思います。」 　驚くことに、放牧に切り替えた年から利益が上向きになったそうです。