笠間市は、笠間稲荷神社や笠間焼きなどで有名な観光地ですが、観光もさることながら、栗を代表とした県内有数の食材の宝庫としても知られています。 　そんな笠間市の閑静な住宅街の一角にあるフレンチレストラン　トルテュは、笠間市で育った素晴らし食材を美しいフランス料理に変身させる、地産地消のレストランです。

　オーナーシェフの中村さんは、フレンチレストランと聞くと敷居が高く感じてしまうイメージを何とか払拭したい、と、素材から見直しを図りました。 　テーマは"無理しない食材で正当なフランス料理を提供する"。海外から高額な輸送費をかけて高級食材を使うより、新鮮さや旬を重視した地元の食材を使うことで、本格フレンチを手頃な価格で提供しています。 　魚は、懇意にしている北茨城市の海産物商「まるいち」さんのご協力で、トルテュに配送される前日の夕方に水あげをしてもらうので、新鮮さは折り紙付き。 　中村シェフは「料理を通じて地元食材の素晴らしさ、そして『フランス料理』をたくさんの人に知ってもらいたい」と語ります。

　フランス語で「トルテュ」は「亀」の意味。オーナーシェフの中村さんは、フランス料理と、地元食材を心から愛する熱い心の持ち主で、店名に「亀」と付けたのは、"千里の道も一歩から"という自身への戒めの意味も込められているそうです。 　私が感動したお料理は、栗のフルコースの前菜「フォアグラと栗のマルブル」。美しい大理石に見立てられた栗は、赤ワインとカシスのゼリーのコーティングによるもの。中にフォアグラが入っているのですが、周りのゼリーの甘みとフォアグラとの相性がとにかく抜群！うっとりしてしまう美味しさでした。 　トルテュは、都内の名店にも負けない本格フレンチをリーズナブルに味わえる素晴らしいお店だと思います。お店は、ちょっと意識していないとわかりにくい住宅街の坂の途中にあります。ぜひ、見つけて行ってみてください。