茨城県中部に位置する涸沼(ひぬま)は、那珂川の堆積作用で封鎖された海跡湖です。周囲は22キロメートル、最大水深は6.5メートルで、涸沼川の一部が横長に膨らんだような形をしており、およそ10キロメートルほどで海に出ます。
満潮時には海から涸沼川を通じて海水が逆流し、淡水と海水が混ざり合う「汽水湖」となります。「汽水湖」は全国的にも珍しく、海水魚と淡水魚の両方が生息しています。このように恵まれた環境で獲れる涸沼のしじみは、日本三大しじみ（島根県・青森県・茨城県）の一つにも数えられています。

しじみは、調理前に必ず、夏期なら3～4時間、冬期なら6～8時間水につけて砂を吐かせましょう。使う水は、1％の塩水を使うとうまみ成分が増えて味が良くなります。

砂抜き後は、10分ほど空気にさらす（夏場は冷蔵庫内で）と、コハク酸が増えてさらに美味しくなるといわれています。夏の土用しじみは砂抜きすると日持ちしないので、食べきれない場合は、砂抜き後に冷凍しておくと便利です。冷凍しておけば半年は持つので、ぜひ実践してみてください。

• ①しじみの殻と殻をこすり合わせて水で洗う。
• ②鍋にしじみと約360ミリリットルの水(2カップ分)を入れ、強火にかける。沸騰してきたら弱火にしてアクを取り、5～6分煮る。
• ③味噌を溶かしてひと煮立ちさせて、できあがり！