夢～さらなる挑戦～

出頭さん　「実は『常陸国風土記(ひたちのくにふどき)(※)』に、『鹿嶋(鹿嶋市沼尾)のれんこんは身体に良い』という記述が残されていることを最近教えてもらいました。つまり、記録上では1300年以上前には鹿嶋市でれんこんが作られていた。けれど何かのきっかけで途絶えてしまったんです。茨城でれんこんといえば土浦市が最も規模が大きく生産が盛んなエリアですが、古くかられんこんにゆかりのある鹿嶋で再び作り始めたというプライドにかけて、鹿嶋のれんこんもおいしいということをPRしていきたいです。ぜひ食べてみてください」

小原さん　「出頭さんと同じ想いです。鹿嶋のれんこんを食べてもらいたい。僕はほとんど料理をしないということもあって、調理済みのれんこんがあったら手に取ってもらえる機会が増えるのではないかと思い、『蓮根肉餃子』や『レンコンキムチ』などの6次産業化商品も作っています。鹿嶋のれんこん、本当においしいので、ぜひ食べてみてください！」

　「2人だと機械の買い分けができたり、作業の効率化を図れたり。2人だからこそできることが多い。1人ではできなかったと思う」と、言葉の節々から仲の良さが伝わってくる2人。今後の展望をお伺いすると、「2人とも想いは同じ。これからも助け合いながら納得のいくれんこんを作ること。そして1人でも多くの人に食べてもらいたいので、PR活動も積極的にやっていきたい」と熱く語ってくれました。
　情報発信はそれぞれのInstagramで行っており、毎年10月に開催される「鹿嶋まつり」では、「れんこん詰め放題」や「蓮根肉餃子」の販売などもしているそうです。
　県内最古？！のれんこんの産地で、千年の時を越えて再び動き出した2人の挑戦は、まだまだ続きます。

※奈良時代初期(713年)に編纂された常陸国（現在の茨城県の大部分）の風土記